《二十一世紀資本論》是由托馬·皮凱提教授所著，這位學術界的"神童"22歲就取得了博士學位，隨後前往麻省理工學院任教。然而，由於他的理念與美國學界格格不入，皮凱提決定回到祖國法國，並在多年後完成了這部令人歎為觀止的巨著。
延伸理論，創新研究方法
本書的核心思想延伸了顧志耐的理論，將其置於更龐大的時空背景下進行驗證，並與馬克思等學者的理論進行辯證。皮凱提的創新之處在於，他跳脫了過往經濟學理論性的推導，轉而使用真實世界中更大規模的資料庫來驗證假說。這種研究方法本質上也是一種實證的資料科學。
數據驗證假說：學術研究的底層邏輯
"將過去的假說進行更廣大的時空範圍資料庫驗證"，這可以說是學術研究的底層邏輯之一。無論是在醫學領域還是人工智能領域，通過收集更大範圍、更長時間跨度的數據來驗證假說，都是推動研究進展的重要方法。在人工智能時代，數據就是一切。如何將過去研究的假說用更大範圍的資料進行驗證，無疑是一個很好的研究出發點。
資本主義帶來的不平等之謎
皮凱提的研究結果顯示，資本主義帶來的不平等主要受到趨同因素（如知識傳播和技能培訓）和趨異因素（如高所得族群的脫鉤、資本所得報酬大於經濟成長）的共同影響。如何調控這些因素，是消弭不平等的關鍵所在。然而，背後錯綜複雜的影響機制，卻沒有簡單的解決方案。
資本主義第一定律：一個有趣的公式
皮凱提提出了資本主義的第一條定律：資本在國民所得中的占比，等於資本的平均報酬率乘以資本與所得的比值。換句話說，一個國家的資本存量相對於其所得的比例，乘以資本的平均報酬率，就等於資本所得在國民所得中的占比。資本平均報酬率，正是影響資本相對於總體所得的關鍵因素。
個人財務自由 vs. 國家經濟困境
從個人層面來看，實現財務自由的秘訣就是讓被動收入大於主動收入，即資本所得大於勞動所得。假設資本平均報酬率為5%，那麼只要攢下10年的工資，就可以實現財務自由了。但從國家的角度來看，資本與所得的比值並非越高越好。當國民儲蓄率越高、經濟成長越低時，資本與所得的比值就會上升，進而加劇財富不平等。長此以往，再怎麼努力工作也難以改變收入分配格局，經濟成長將會下降，財富分配的失衡最終可能引發政治衝突和戰爭。
資本結構的變化與資本重要性
通過分析英、法、美等國的長期數據，皮凱提發現，儘管資本的結構發生了變化，土地資本被工業資本、金融資本和不動產資本所取代，但資本在國民收入中的比重並未下降，資本的重要性並未減弱。影響資本與所得比值的關鍵因素，是一國的儲蓄率和經濟增長率。而富裕國家自1970年代以來的資本復甦，最重要的長期原因就是經濟增長放緩。
從世襲社會到才能社會：不平等的結構變遷
從個體層面來看，不平等的現象古已有之，只是其結構發生了變化。我們從"世襲社會"走向了"才能社會"，不平等的根源從靠祖蔭吃飯，變成了靠個人奮鬥和才幹。然而，這並不意味著不平等程度的下降。相反，隨著"超級經理人"的出現，勞動所得的不平等日益嚴重；而資本所得的不平等在二戰後曾一度下降，但如今又捲土重來，甚至有愈演愈烈之勢。
皮凱提的解方：從社會國家到全球資本稅
面對資本主義的種種弊端，皮凱提提出了一些可能的解決方案，如建設社會國家、實行累進所得稅、開徵全球資本稅等。然而，由於政治經濟的複雜性，這些方案能否奏效尚未可知。
知識改變命運，但資本主義的未來仍撲朔迷離
作為一個經濟學門外漢，我無法對皮凱提的理論做出專業判斷。但有一點是明確的：知識才是改變命運的關鍵。通過知識傳播和技術進步來提高生產力，或許是我們對抗不平等的最佳武器。而在國家層面，如何避免高收入群體的脫節、制定合理的政策和稅收制度，將是控制財富分配失衡的關鍵。
正如馬克思所言，資本主義存在着內在矛盾，但我們尚未找到一個更好的替代方案。在這個充滿不確定性的時代，每個人都應該為構建一个更加公平正義的世界貢獻自己的一份力量。否則，等待我們的恐怕只有政治動盪和戰爭的深淵。
Insight
- 人是社會存在的基礎，而人的本質絕對不只有財富的面相：越是純粹的經濟學模型越偏離現實。跨領域不是目的而是現實的體現。
- 與生命週期投資法相呼應，時間是難以認識與掌控的維度：針對橫跨時間軸的財富指標的平等可能乍看之下顯得違反常識。而未來的不確定性使得準確的估算無法達成。
- 適度的財富不平等有其存在必要，然而其不平等的程度也有其邊界限制：越過邊界的代價就是政治動盪和戰爭衝突。而維繫的方法則包括知識傳播和技術進步與制定相關政策制度。
Call to action
- 傳播知識
- 提升技術
